Były szef Rockstar North pozywa Take-Two. „Bez niego Red Dead Redemption byłoby klapą”

O odejściu Lesliego Benziesa z firmy, którą prowadził, usłyszeliśmy na początku tego roku. Oświadczenie Rockstar North na ten rozpoczynało się słowami:

Możemy potwierdzić, że Leslie Benzies rozpoczął dłuższą przerwę od pracy 1 września 2014 roku i zdecydował się nie wrócić do firmy.

Wygląda jednak na to, że nie o tyle nie zdecydował się nie wracać, co… nie został wpuszczony do firmy. Wszystko jednak po kolei. Jak się okazuje, Benzies od 2009 roku zajmował się wraz z braćmi Houserami rozwijaniem organizacji zwanej Another Game Company. Jej członkami byli właśnie trzej pryncypałowie Rockstara, a jej misją było wypełnianie kieszeni tria tantiemami oraz (długofalowo) możliwość założenia niezależnej firmy korzystającej z praw autorskich i wsparcia finansowego wydawców z Take-Two. Jak twierdzi Benzies, powierzył on prace nad AGC Samowi Houserowi, bo sam wolał zająć się pracą nad grami. Wszystko wydawało się działać tak, jak powinno – na konta panów płynęły miliony dolarów, a Houser, wieloletni przyjaciel Benziesa, zapewniał go co chwilę, że są „partnerami na zawsze”.

Problemy zaczęły się dopiero, kiedy w 2014 roku szef Rockstar North postanowił zacząć wspomnianą wcześniej „dłuższą przerwę od pracy”. Od razu zauważył, że przestał otrzymywać swój udział zysków z działalności AGC. Kiedy Leslie Benzies zaczął wypytywać najważniejszych ludzi z Rockstara, co się stało, usłyszał w odpowiedzi „Sam uważa, że dostałeś już dosyć”. Dowiedział się wtedy też, co było przyczyną scysji – to, że w GTA Online jego nazwisko znalazło się na samym końcu napisów. Benzies uznał, że w sieciowym trybie GTA V zasługuje na zaszczyt, który zwykle przypadał Houserom, bo „bracia nie byli zainteresowani tym projektem”. Nie wiedział jednak, że Sam Houser uzna to za deklarację wojny i pokaz „chęci przejęcia firmy”. 

Treść pozwu sugeruje, że bracia mieli się czego obawiać, a ich dawny przyjaciel był główną siłą sprawczą odpowiedzialną za wysoką jakość gier Rockstara. W pozwie znajdują się trzy e-maile, które Benzies otrzymał od Sama Housera, a które sugerują, że bez jego pomocy Red Dead Redemption byłoby spektakularną klapą:

To, jaki jest rozstrzał między najgorszymi a najlepszymi momentami gry, jest EKSTREMALNIE wielki. Musimy to naprawić. Szybko. Pomóż! Wariuję! – 22 października 2009 Red Dead Redemption to powracający koszmar, z którego ja/my musimy w końcu się wydostać. Mam problemy z kamerą, która po prostu wariuje. Tak bardzo wariuje, że nie mogę mówić o tym ani racjonalnie, ani konkretnie. CIEMNOŚĆ!!! – 23 października 2009 PROSZĘ pomóż mi/nam zrobić coś z rdr. Jestem mamrocącym wrakiem człowieka… Potrzeba mi Benza! – 24 października 2009

Według pozwu pomoc „Benza” uratowała Red Dead Redemption, które z potencjalnej klapy stało się hitem i mogło być przed premierą godnie zaprezentowane Sony i Microsoftowi. Mimo to po powrocie do Rockstar North w kwietniu 2015 roku dowiedział się, że jego klucz już nie działa, a menedżer biura wyprosił go z budynku. Kiedy Benzies zasięgnął porady prawnej i zagroził Take Two krokami prawnymi, usłyszał, że może tego pożałować. Pogrożono mu oskarżeniami, jakie uznał za „obelżywe”. Ich dokładna natura nie jest znana, ale w pozwie pojawia się sugestia, że są one powiązane z kulturą firmy wytworzoną przez Sama Housera (liczne wizyty w strip clubach, mocno nieprzyzwoite zdjęcia pracowników krążące tu i ówdzie et cetera) i że nie pierwszy raz tego typu podłe zagrania są wykorzystywane do przepędzania pracowników.

Pozew, w którym głęboko zagrzebane są inne potencjalnie ciekawe informacje dla fanów Rockstara (choćby to, że samo GTA Online zarobiło już przynajmniej pół miliarda dolarów) znajdziecie TUTAJ. Były szef R* North domaga się w nim wynagrodzenia w postaci 150 milionów dolarów należnych tantiem. Take Two odpowiedziało zaś na zarzuty Benza, ups, Benziesa własnym pozwem, w którym zarzucają mu „złamanie zasad kontraktu” i rezygnację z tantiem wraz z momentem, w którym odszedł z firmy „bez dobrego powodu”.

Będziemy was na bieżąco informować o skutkach batalii sądowych Benziesa z TT – pytanie tylko, jak jego brak wpłynie na przyszłość GTA i drugiego RDR, jeśli rzeczywiście był tak kluczowy dla produkcji Rockstar Games?